你可能知道宋朝经济发达，但你有没有想过，宋朝的社会福利是什么样的？如果一一列举出来的话，也许包括你在内的很多人，会恨自己没早生一千年。
比如说，贫困人家养不起孩子，政府会给养孩子的钱，甚至替你养；没钱看病？不怕，有平价药房，还免费看病；老了有养老院，每天能领米和钱；死了还有免费公墓......
怎么样？这样的福利够“逆天”的吧？不信的话就听我慢慢道来。
宋朝的社会福利主要体现在对穷困人口的救助上，包括生育、治病、养老和殡葬四个方面，覆盖了贫民从摇篮到坟墓的整个人生阶段，下面我们分别说一说。
生育福利
宋朝政府对贫民的生育救助有两种类型：
一、“胎养助产”，即给贫困家庭发放生育救济金。南宋绍兴年间，政府开始推行“胎养助产令”，对无力抚养孩子的家庭发放救济金，每名婴儿可获得4贯钱，折合人民币约2000余元。钱似乎不多，但对衣食无着的家庭却无疑是雪中送炭。
二、成立孤儿院。孤儿与弃婴在什么时候都有，包括已经申领了胎养助产金的家庭，有的家庭也可能因穷困而将孩子遗弃。为了解决这个问题，宋朝成立了一个类似于今天的儿童福利院的机构——“兹幼局”，专门收养孤儿、弃婴以及穷人家养不起的孩子。对于新生婴儿，慈幼局还专门雇佣奶妈进行哺乳，长大一点后才用米糊喂养。
老年福利
宋朝京城和地方政府均设有养老院，北宋叫“居养院”，南宋叫“养济院”。宋朝规定，60岁以上老无所依的老人，均可到养老院养老，老人每日可领米一升，钱十文；80岁以上老人还有额外的补助，如米和炭等生活物品；90岁以上每天还有酱菜钱20文，冬夏两季还会发给衣服。
医疗福利
宋朝的医疗福利有两个类别，一是朝廷提供低于市价的廉价药品，二是福利医院：安济坊。南宋的京城和地方均设有官办医药局，贫困百姓生病后，可以到官药局看病抓药而只须支付成本价；无人照看的病人可以到安济坊免费进行治疗。
最早创办这种福利医院的是北宋大文学家苏轼，他在杭州担任太宗时，在杭州建了一所医院，起名“安乐坊”。大概这名字听起来会让人浮想联翩，宋朝后来把“安乐坊”改名为“安济坊”。
丧葬福利
宋朝各地都建有公墓，称“漏泽园”，没有亲属的死者都可以葬到园内。贫困家庭想将亲人葬入漏泽园，也被允许。漏泽园还专门请了僧人管理，并为亡灵超度。
说完了生老病死，你以为就没有了？不，宋朝还有专门针对乞丐的福利，所以说在宋朝成为乞丐也不用担心。
宋朝城市多贫富差距大，大量人口涌入城市，有的就可能沦为为乞丐。为解决乞丐过多的问题，政府出台了救济政策，包括两类：一是宋神宗时期的“惠养乞丐法”，二是宋徽宗时期的“居养法”。
“惠养乞丐法”是在农历十月入冬以后开始统计当年乞丐人数并登记造册，从当年的十一月初一开始，每日发给每名乞丐米豆一升，一直发到第二年三月末。
“居养法”规定，从当年农历十一月初到第二年二月底，允许乞丐在冬季雨雪天气进入居养院生活，以免他们被冻毙街头。《清明上河图》中就可以找到几名乞丐，他们也许刚从居养院被遣散出来；再往前一些日子，这些乞丐可能正在居养院中喝粥呢。
从上面的叙述中，我们可以看到宋朝已经建立了很完善的福利救济制度，虽然其覆盖率仅限于贫困人口，但在封建社会中能有如此人性化的社会福利，仍是非常难得的。
与宋朝相比，我国其他朝代即便是一些所谓的“盛世”与“中兴”年代，针对贫困人口的救济都只是临时性的，发生天灾时政府会开仓放粮，灾情过去后则把灾民弃之不管，这样的行为肯定不能算作福利。
唐朝也有“悲田养病坊”这样收留乞丐与孤寡老人的机构，从“悲田”二字我们能看出，这一类机构带有慈善的性质，因此大多由寺院设立并管理。虽然政府也会对其有资助，但它却不是官办，仅是民间的慈善组织而已。
到了元明清三代，宋代建立的绝大部分福利机构都作废了，明朝保留了惠民药局与养济院，到明中期即难以为继而陆续荒废；清朝则只剩下一个养济院。
为什么宋朝有能力建立并运作如此强大的社会福利制度？
因为有钱。
宋朝有一个相对动态的社会结构，社会阶层被打破，人口流动频繁，城市化进程比以往大大加快。北宋城市人口约20.1%，南宋高达22.4%，而从12到15世纪，整个欧洲城市人口都从未超过10%。我国唐朝时期，人口10万户以上的城市只有十几个，北宋则高达40多个——请注意，是40万户，而不是40万人！
城市化进程加快，贫困人口也随之增加，宋朝因此制定了一系列的救济政策。它为什么敢这样做？有钱啊！宋朝一年财政收入大约有一亿贯，是汉朝的七八倍，唐朝的五六倍，明朝的三四倍！有钱才敢做别的朝代不敢做的事，才能让民众受惠。难怪金庸在接受采访时说，如果真能穿越，最愿意做宋朝人。
有人说福利制度最早起源于16至17世纪的英国，英国被认为是“最早的福利国家，最早有社会保障立法的国家”。然而，英国对贫困人口的救济相当粗暴，1601年的《伊丽莎白济贫法》规定，乞丐被关入教养院，进行强制劳动；1662年的《住所法》又规定，穷人只有在自己的出生地才能得到救助，如果去了别的地方，不仅不会得到救助，还有可能被驱逐离境。这样的所谓福利制度，又如何与宋朝相比呢？
宋朝的福利之所以“逆天”，离不开一个“钱”字，因此，这也是我们国家无论在多么复杂的国际环境下，也要埋头发展经济的一个最主要的原因。
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